Ten słodki kot pokonał ogromne szanse, aby zostać zwierzęciem terapeutycznym

This Sweet Cat Overcame Unbeatable Odds Become Therapy Animal

Raz w tygodniu ukochany przyjaciel Janet Hall, niewidomy 8-letni kot terapeutyczny o imieniu Tommy, odwiedza ją w domu opieki, w którym mieszka w Las Vegas. 78-latek jest przykuty do łóżka od nieudanej operacji biodra sześć lat temu, a Tommy wie, jak ją pocieszyć.

„Nigdy nie wiedziałbyś, że Tommy jest niewidomy. Po prostu wskakuje na łóżko i podchodzi blisko, żeby się przytulić. Myślę, że obniża mi nawet ciśnienie krwi” – ​​mówi Janet. „Wierzę w moc tego, co potrafią zwierzęta”.

Zdolność Tommy'ego do pomagania innym jest dość niesamowita, biorąc pod uwagę jego wczesne życie: w 2011 roku Christy Santoro, emerytowany nauczyciel edukacji specjalnej z Las Vegas, zgodził się na wychowanie chorowitego czterotygodniowego kociaka, który został porzucony w lokalnym urzędzie weterynaryjnym . Był niedożywiony, a jego oczy były tak zainfekowane, że musiały zostać usunięte zaledwie miesiąc po jego przybyciu.

Dla Christy mały kot był doskonały. To, czego Christy nie przewidziała, to jak ona i jej słabszy kotek staną się zespołem terapeutycznym, odwiedzając szpitale i ośrodki pomocy, a nawet ucząc dzieci w wieku szkolnym o niepełnosprawności. Tommy pomaga im pokazać, jak ważna jest empatia i życzliwość dla osób o specjalnych potrzebach.

„W chwili, gdy go trzymałam, wiedziałam, że będzie ze mną na zawsze” – mówi Christy.

Dar Tommy'ego stał się oczywisty dwa lata temu, kiedy on i Christy obsadzili budkę do pocałunków podczas zbiórki pieniędzy na lokalną organizację charytatywną zajmującą się zwierzętami.

„Tommy był taki uroczy i otwarty na wszystkich” – wspomina Christy. Był w swoim żywiole, mrucząc, gładząc i całując wszystkich, i pomógł zebrać około 500 dolarów. Zdając sobie sprawę, że Tommy będzie wspaniałym zwierzęciem terapeutycznym, Christy przeszła z nim trening i wkrótce ruszyli do pracy. 1 października, w rocznicę masowej strzelaniny na Vegas Strip, duet odwiedził kilku pierwszych ratowników.

Koty terapeutyczne są stosunkowo nowe. Organizacja terapeutyczna Pet Partners zrzesza ponad 13 000 członków na całym świecie, a tylko 200 z tych zespołów obejmuje koty. Niepełnosprawne koty terapeutyczne są jeszcze rzadsze. Aby pracować w środowisku terapeutycznym, koty muszą spełniać wiele takich samych kryteriów jak psy, co może być trudne dla kotów: muszą czuć się komfortowo w uprzęży, umieć chodzić na smyczy, rozpoznawać swoje imię, przychodzić na wezwanie i pozostać w dużej mierze niewzruszony bez względu na sytuację.

Christy i Tommy mają co tydzień umówioną randkę, aby zobaczyć Janet w jej domu grupowym i nigdy nie opuszczają wizyty.

„Po tym, jak zostałam przykuta do łóżka, najbardziej brakowało mi zwierzaka” – mówi Janet. „Ten słodki kot był dla mnie całym światem”.